园林包括庭园、宅园、小游园、花园、公园、植物园、动物园等，随着园林学科的发展，还包括森林公园、广场、街道、风景名胜区、自然保护区或国家公园的游览区以及休养胜地。

　　园林，在中国古籍里根据不同的性质也称作园、囿、苑、园亭、庭园、园池、山池、池馆、别业、山庄等，美英各国则称之为Garden、Park、Landscape Garden。它们的性质、规模虽不完全一样，但都具有一个共同的特点：即在一定的地段范围内，利用并改造天然山水地貌或者人为地开辟山水地貌、结合植物的栽植和建筑的布置，从而构成一个供人们观赏、游憩、居住的环境。创造这样一个环境的全过程（包括设计和施工在内）一般称之为“造园”，研究如何去创造这样一个环境的科学就是“造园学”。

　　园林建设与人们的审美观念、社会的科学技术水平相始终，它更多地凝聚了当时当地人们对正在或未来生存空间的一种向往，在当代，园林选址已不拘泥于名山大川、深宅大府，而广泛建置于街头、交通枢纽、住宅区、工业区以及大型建筑的屋顶，使用的材料也从传统的建筑用材与植物扩展到了水体、灯光、音响等综合性的技术手段

　　根据不同的角度，园林可分为以下类别：

　　以历史来区分有古典园林与现代园林；

　　以地域来区分有中国园林与西方园林；

　　以规模来区分有森林园林、城市园林和庭园；

　　以功能来区分有综合园林、动物园、植物园、儿童公园和城市绿地等。

　　在古典园林中，中国园林有皇家园林、私家园林、寺观园林；西方古典园林有规则式园林与自然风致园。

　　不同的国家在不同的时代还可以细分不同的类型。

　　现代公园的分类

　　由于各国的国情与观念的差异，公园的分类各有不同，难以形成定论。

　　（1）美国的公园类别

　　国家公园、综合性公园、运动公园、水滨公园、植物园、动物园、城市近临公园、儿童公园、市区公园等。

　　（2）德国的公园类别

　　森林公园、国民公园、综合性公园、郊外绿地、植物园、动物园、运动与游戏场、广场与装饰道路、果木与蔬菜园等。

　　（3）日本的公园类别

　　历史公园、区域公园、风景公园、植物园、动物园、综合性公园、运动公园、市区公园、儿童公园等。

　　（4）中国的公园类别

　　古典园林、风景名胜公园、综合性公园、纪念性公园、植物园、动物园、儿童公园、城区与居住小区公园等。